Предложение Баранцова, которое все поддержали

В 1867 году в России начинаются испытания бескапсюльных пуль, ведутся исследования и в других странах, в том числе в Австрии, Пруссии и Англии. Отмечалось, что при стрельбе в предмет, имеющий небольшую плотность (хлеб, паклю, тело животного), он разрывался на 10 и более частей. В то же время пули специального назначения проигрывали сплошной пуле в дальности и кучности боя и были эффективны исключительно при точной прицельной стрельбе: ящики с боеприпасами взрывались только при прямом попадании. При этом во время войны имелась большая вероятность случайного попадания разрывными пулями в человека, которые нанесли бы ему смертельную рану. Тем не менее многие европейские специалисты, в частности из Англии, выступали за использование разрывных патронов. В правительственных кабинетах Российской империи существовала другая точка зрения.

Ознакомившись с результатами испытаний, начальник Главного артиллерийского управления Александр Баранцов написал специальный доклад военному министру Дмитрию Милютину, в котором предложил заключить межгосударственный договор о запрещении или ограниченном применении разрывных снарядов. «Нет сомнения, что для взрыва зарядных и патронных ящиков разрывные пули могут принести действительную пользу. Что же касается до употребления разрывных пуль как средства, усиливающего поражения и раны, наносимые отдельным людям и лошадям, то, конечно, в этом случае разрывные пули можно считать чисто варварским средством, не оправдываемым никакими боевыми требованиями», – написал Александр Баранцов.

Доклад был отправлен Дмитрию Милютину 12 апреля 1868 года. Его главным достоинством стало то, что впервые вопрос о введении нового средства поражения противника рассматривался не только с точки зрения военной целесообразности, но и с позиции гуманизма.

«Война есть такое зло, которое желательно, однако ж, сделать сколь можно менее жестоким для человечества, и поэтому нет причины вводить такие смертоносные средства, которые только увеличивают бедствия и страдания людей без всякой пользы для прямой цели войны», – написал в одном из своих писем начальнику Главного артиллерийского управления Дмитрий Милютин, который поддержал предложение Александра Баранцова о запрете или ограниченном использовании разрывных пуль.

Дальше события развивались стремительно. Военный министр 4 (18) мая 1868 года отправил письмо государственному канцлеру князю Александру Горчакову (одобрил идею проведения международного совещания и предложил вообще отказаться от всех видов разрывных пуль), а тот, в свою очередь, проинформировал императора Александра II. В последней инстанции также поддержали инициативу Баранцова – и подготовительная работа началась. В мае 1868 года Александр Горчаков направил иностранным правительствам циркуляр, в котором предложил провести международное совещание и обсудить запрет или ограниченное использование разрывных пуль (только бескапсюльных) во время войны. В документе, помимо прочего, говорилось, что Россия снимет эти снаряды с вооружения, если другие государства также примут эти меры. Предложение приняли все страны, за исключением США.

17 (29) мая иностранным государствам был разослан второй циркуляр с проектом протокола международного договора. Основное содержание этого проекта вошло впоследствии в текст Декларации. В протоколе констатировалось, что успехи цивилизации должны по возможности уменьшить бедствия войны, и поэтому оружие, которое не только выводит людей из строя, но и наносит им мучительные смертельные раны, не должно применяться воюющими армиями, так как «употребление подобного оружия было бы противно законам человечности». В ответ правительства Австрии, Испании, Турции, Швеции, Бельгии и Греции заявили, что они принимают предложенный протокол. Позже к ним присоединился лондонский кабинет.

При этом Франция, Дания, Швейцария, Португалия и Баден выступили за изъятие из арсеналов не только бескапсюльных пуль, обладающих более разрушительными свойствами, но и капсюльных. Пруссия вдобавок предложила значительно расширить круг вопросов, обсудив возможность запрещения таких средств поражения, как снаряды, покрытые или наполненные ядовитыми веществами, разрубленный свинец, стекло, цепные ядра и книппели, из современных средств – изобретение лорда Дандональда – снаряд, наполненный ядовитыми газами, способный, по мнению изобретателя, отравить население большого города. Позже изобретение было отвергнуто английским правительством.

Большинство государств согласилось обсуждать предложение Пруссии. Инициатива Берлина не понравилась лишь Франции и Англии. В депеше из Парижа от имени маркиза де Мутье говорилось, что французское правительство дает свое согласие на запрещение разрывных пуль, однако не намерено обсуждать все усовершенствования в области артиллерии.

Главный секретарь английского правительства лорд Артур Стэнли заявил, что предложение Пруссии идет вразрез с интересами его страны, так как боеспособность английской армии, значительно уступающей по численности силам континентальных государств, поддерживается исключительно успехами науки и усовершенствованием военной механики.